走るアップルパイ辞典!?「アップルパイコンシェルジュ」
弘前市といえばりんご、りんごを使ったスイーツといえばアップルパイが思い浮かぶ人も多いのではないでしょうか。弘前市では約40もの店舗で個性豊かなアップルパイを販売しています。そんな弘前市のアップルパイを広めるために奮闘する女性「アップルパイコンシェルジュ」がいるのはご存じでしょうか？？
◆「アップルパイコンシェルジュ」とは？
弘前市に点在するアップルパイ提供店を案内するタクシーサービスのことで、弘前市にある「北星交通」が始めました。北星交通では2017年に買物や通院に付き添う女性ドライバーのチームを結成。それが「北星桜こまち（以下、桜こまち）」です。「アップルパイコンシェルジュ」は、桜こまちのサービスの一つで、お客さまの要望に合わせてアップルパイ提供店を案内します。
▲店を紹介する「アップルパイコンシェルジュ」（北星交通提供）
新型コロナウイルス対策によりオンラインでの取材となってしまいましたが、今回は北星交通の下山泰広さん、桜こまちのリーダーで「アップルパイコンシェルジュ」として働く高谷文（あや）さんにお話を伺いました！
▲Zoomで取材（画面左下右側が下山泰広さん、左側が高谷文さん）
――「アップルパイコンシェルジュ」を作ろうと考えた経緯、理由を聞かせてください
下山：「アップルパイコンシェルジュ」という取り組みをする前に桜こまちにしかできないサービスを何かできないかと考えていたんです。タクシードライバーが観光地をガイドするという「観光タクシー」というサービスがあるのですが、弘前公園や岩木山神社といった定番の観光地を送迎することが多く、会社の独自性を出せずにいました。
当時、弘前ではアップルパイ巡りをしている観光客が増加傾向にあることを知りました。アップルパイ提供店への配車依頼や問い合わせは以前から多く、桜こまちが弘前市内のアップルパイ提供店をガイドしたら面白いのではないかと思ったのが始めたきっかけです。
――「アップルパイコンシェルジュ」になるためにどのような勉強をされていたんですか？
下山：弘前市内のアップルパイを買いに行き、桜こまち全員で食べてそれぞれの味を分析しました。個人の好みもあって桜こまちそれぞれのランキングをつけたりなんかしましたね。
▲和気あいあいとアップルパイを切り分けている桜こまち（北星交通提供）
他にも弘前市りんご公園に行き、アップルパイのメインとなるりんごの勉強をしたり、キャッスルホテルにお願いをしてアップルパイの作り方を見せていただいたりするなど、研修を重ねてアップルパイについての知識を深めていきました。
高谷：個人の勉強としては、プライベートでも店に直接行ってみたりして食べ歩きをしてみました。市内の30店舗は回ったのではないでしょうか。家族や同じ桜こまちの仲間と回ってみたりもしましたね。
――試験があったとお伺いしました
試験問題の作成はアップルパイガイドマップを作った弘前観光コンベンション協会に依頼しました。弘前観光コンベンション協会もぜひとも協力したいと試験を作成してくれました。実は弘前観光コンベンション協会の方もアップルパイのガイドマップを作成したが案内してくれる人がいないといった課題があり、協力して弘前市のアップルパイを盛り上げていこう、という話になりました。
▲各自で試験に向けての勉強を進める桜こまち（北星交通提供）
――「アップルパイコンシェルジュ」を志望したきっかけは何ですか？
高谷：タクシー運転手としてスイーツに関わっていければと思い志望しました。10代の頃に製菓店でアルバイトをしていたからですね。
――そんなアップルパイ愛が溢れる高谷さんのオススメのアップルパイを教えてください！
高谷：弘前れんが倉庫美術館に隣接するCAFÉ＆RESTAURANT BRICKという店で食べるHIROSAKI BRICK APPLEPIEがオススメです。りんごの形をしていてイタリアンレストラン、オステリア・ダ・サスィーノのシェフの笹森さんが監修をしています。注文を受けてから焼き上げる珍しい形のアップルパイです。期間限定で、3月頃で終了してしまうので、もし機会があれば食べてみてください。
――「アップルパイコンシェルジュ」として仕事をしていく中で感じるやりがいを教えてください
高谷：おすすめしたアップルパイを食べてお客様が感動していただけることです。アップルパイによって食感やりんごの煮方、りんごの使い方が違い、お客様の要望に照らし合わせておすすめすることは大変なので食べて感動していただけると本当にうれしい気持ちになりますね。
▲弘前観光コンベンション協会が作った弘前アップルパイガイドマップ（弘前観光コンベンション協会ホームページより）
――「アップルパイコンシェルジュ」としてのこれからの展望を教えてください
高谷：地元住民の利用を増やしていくことが今後の目標です。県外や海外からの利用客の機会は多いんですが、地元住民に利用していただくことがまだ少ない。利用を増やしていただけるように考えていきたいです。
「アップルパイコンシェルジュ」では具体的なリクエストでも、抽象的なリクエストでもセレクトしてご案内します。
タクシー代はかからずガイド料のみ！30分で2810円から利用することができます（アップルパイ購入代は別）。
弘前市に住んでいる方でも住んでいない方でも是非とも利用してみてくださいね！
アップルパイコンシェルジュの公式ホームページはこちら
