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本当は教えたくない!?毎日くみに行きたくなる 弘前の名水・御茶水(おちゃのみず)

▲まろやかで冷たい水は体にしみとおるよう

◆弘前市は名水が多い!

弘前市の名水と言えば、日本の名水百選に選ばれた富田の清水(とみたのしつこ)が有名ですが、その他にも名水があることをご存じでしょうか?
県内に30カ所ある青森県指定の「私たちの名水」。弘前市には最も多い7カ所の名水があります。
今回は、水質・水量・駐車場からのアクセスの良さ・くみやすさから選んだ御茶水をご紹介します。

◆御茶水とは?

弘前市石川地区にある湧水。
弘前市と大鰐町の境界にまたがる尾開山(おびらきやま・標高508.8メートル)のほぼ中腹にある。弘南鉄道大鰐線石川駅から車でリンゴ畑の中を進み、舗装された林道を3分ほど登ると到着します。
名前は、1881(明治14)年、明治天皇が東北巡幸の折に石川で休憩され、この水でお茶を召されたことに由来します。地元では「ナガサカの水」「お茶の水」と呼ばれ親しまれています。1987(昭和62)年に「青森県私たちの名水」に認定されました。(引用:弘前観光コンベンション協会 ひろさき読解本より)

▲御茶水にある案内標識。周辺の山には東北自然歩道「新奥の細道:名水と忍者修験道のみち」が整備されていて、シーズンには尾開山の隣にある堂ヶ山の名水「桂清水」まで徒歩で行くことができます

▲御茶水の駐車場から建物を望む。青い屋根の建物は休憩所として開放。休憩所の手前が取水場です。駐車場から近いので運びやすい。建物までの坂道は滑り止めの石があります

▲小道脇の石碑。奥の山から水が湧いています

▲明治天皇巡幸を記念した石碑

▲御茶水の建物

▲樋から流れる水。釘を使わず組み立てられています

▲湧水が流れる水路。とてもきれいです

◆名水を守る活動

おいしい水をいつまでも保存し、後世に伝えるために工夫していることとは?御茶水の保全活動をしている石川町会を訪問し、町会長・工藤忠敏さん、副会長・工藤久造さんにお話を伺いました。

▲お話を伺った石川町会長:工藤忠敏さん(左)、副会長:工藤久造さん(右)

―――御茶水について教えてください。

「山の斜面から湧く水は昔からどんな時も枯れたことがありません。私たちも幼いときから親しんできました。昔から多くの人がくみに来ています。また、おいしいということで、弘前の飲食店から水割り用のお水としてくんでいく方もおられますよ。水質については市が検査を月に1回実施しているので安心です」

―――石川の御茶水がくめる時期は?

「雪解けから積雪で道路が通れなくなるまでです(概ね4月中旬~11月末)。林道や山を傷つけず、できるだけ自然のまま保存するために、除雪は実施しません。以前はスキーを履いて(歩いて)見に行ったこともありましたが、冬季は危険ですので、道路の雪が無くなるまで行かないほうが良いでしょう」

―――保全のための活動内容を教えてください。

「毎年1回、6月に青森県りんご協会石川支会と共同で御茶水まで林道の草刈りを実施します。周囲は個人や国有、町会管理の山がありますが皆で協力して管理しています。取水場は町会で月に1回見回りに行き、設備のメンテナンスをしています。昨年(令和3年)の4月には10年ぶりに取水口の樋を交換しました。長く使えるよう青森ヒバの丸太をくりぬいたものを使用し、余分な部品を使わずに自然の物を使うように心がけています。町会には樋に使うヒバを特別に取っておいてくれる大工さんもいて、皆で水を守ろうと活動しています」

―――御茶水を利用する方へのメッセージをお願いします。

「日頃から水をくみに来られる方のマナーも良く、ゴミもなく休憩所もきれいに保てており、とてもうれしく感じています。これからも誰もが気持ちよく利用できるよう保全活動に理解と協力をいただければ幸いです」

◆取材を経て

石川町会の皆様の水を思う気持ちを感じることのできるお話でした。
自然のまま、雪解けを待つという言葉に、御茶水のおいしさの秘訣があるのかもしれません。
休日に行くと、県外ナンバーの車の方と出会うことも多いので人気のある名水だと感じます。
これからもずっときれいな水を伝えていくためには、取水地でのマナーを守ることはもちろん、皆で保全活動を支えていくことが必要なのだと改めて感じました。

弘前には、多くの名水や湧水があります。
ぜひ、あなたの好みの水を探してみてください。

 

※御茶水の位置:グーグルマップ:https://goo.gl/maps/AK3MU2SWT4ukwAEh7

※弘前市ホームページの名水の紹介はこちら:名水 – 弘前市 (city.hirosaki.aomori.jp)

※東北自然歩道:「名水と忍者修験道のみち」についての紹介はこちら:NATS 自然大好きクラブ|長距離自然歩道を歩こう!|東北自然歩道|青森県 (env.go.jp)